Ein Klo zu entwickeln, das in Schwerelosigkeit als auch bei reduzierter Schwerkraft auf dem Mond funktioniert, klingt nach einer extrem komplexen Aufgabe. Die NASA lobte deshalb 35.000 Dollar für die drei besten Entwürfe aus. Den dritten Platz holte sich Franziska Wülker aus Gutach im Schwarzwald.
Franziska Wülker verantwortet die Entwicklung der Spülsysteme bei Designbadhersteller Duravit in Hornberg. Die Ingenieurin aus der Ortenau hat Maschinenbau am Karlsruher Institut für Technologie studiert. Sie war die einzige nichtamerikanische Teilnehmerin und weibliche Ingenieurin, die es unter die Top 3 geschafft hat. Die ersten beiden Plätze belegten Expertenteams aus den Vereinigten Staaten.
Franziska Wülker: „Größte Herausforderung war das Umdenken auf Funktionalität bei Schwerelosigkeit
Der Gang zur Toilette ist für Astronauten und Astronautinnen eine schwierige und unangenehme Aufgabe. Im Raumschiff fehlt die Schwerkraft, die bei uns dafür sorgt, dass unsere Ausscheidungen einfach nach unten fallen. Die ersten Weltraumfahrer trugen deshalb Windeln, heute nutzen Astronauten der ISS zum Wasserlassen einen Toilettenstuhl mit Trichter. Durch die Erfindung von Franziska Wülker könnte der Stuhlgang künftig deutlich einfacher werden. Das Mond-Klo erlaubt nämlich eine komfortable Nutzung für den Astronauten und - dank optimierter Sitzgeometrie - auch für die Astronautin
Die ersten Astronauten trugen Windeln
Mittels Absaugung werden alle Ausscheidungen zuverlässig vom Körper des Benutzers entfernt. Um die fehlende Schwerkraft zu kompensieren, werden die Exkremente in eine Zentrifuge geleitet, wo sie entwässert werden und mithilfe einer Förderschnecke in einen Tank gelangen. Die Geometrie von Konstruktion und Filter garantieren, dass weder unangenehme Gerüche noch Bakterien in die Kabine des Raumschiffs gelangen. Bei der Konstruktion des Mond-WCs war eine der größten Herausforderungen das Umdenken auf Funktionalität auch bei Schwerelosigkeit“, so die verantwortliche Leiterin für die Entwicklung von Spülsystemen, Franziska Wülker.
Das Toilettensystem ist in sich geschlossen, sodass auch im Falle eines Stromausfalls die Sicherheit der Besatzung garantiert ist. Trotz dieser ausgeklügelten Technik werden die Vorgaben der NASA hinsichtlich Gewicht und Energieverbrauch deutlich unterschritten. Franziska Wülker arbeitet mit modernster Software, die in der Automobilindustrie, Luft- und Raumfahrt oder bei Universitäten im Rahmen von Forschungstätigkeiten zum Einsatz kommt. Mit ihr lässt sich z.B. der Verlauf von Wasser realistisch simulieren und visualisieren.